Estudo de blendas poliméricas biodegradáveis como alternativas para embalagens utilizadas em companhias aéreas

Abstract

As companhias aéreas utilizam uma grande quantidade de embalagens plásticas em seus serviços de bordo. Entretanto, com o crescimento da conscientização ambiental, materiais de origem natural de menor impacto estão sendo cada vez mais estudados para se tornarem substitutos de materiais sintéticos. Nesta conjuntura tem-se a hemicelulose, um polímero extraído das fibras vegetais, que apresenta vantagens como biodegradabilidade, solubilidade em água e origem renovável. Contudo, ela ainda possui uso limitado como polímero comercial. Com o intuito de aprimorar suas propriedades para que seja possível o aumento de sua aplicação, a formação de blendas com outros biopolímeros pode ser uma alternativa. Assim, com a finalidade de produzir blendas poliméricas que possam ser aplicadas como embalagens, hemicelulose extraída de fibras de curauá e o polímero biodegradável poliácido láctico (PLA) foram combinados para a produção de blendas por meio da técnica de moldagem por solvente. As concentrações de hemicelulose nas blendas variaram de 5% (m/m) até 20% (m/m) enquanto as de PLA foram de 75% (m/m) a 90% (m/m). Desta forma, utilizou-se o clorofórmio como solvente para o PLA e água destilada para a hemicelulose. O compatibilizante usado foi o ácido cítrico a uma concentração de 5% (m/m), com o intuito de buscar homogeneidade e miscibilidade nos filmes poliméricos. Os filmes das blendas foram caracterizados termicamente por análise termogravimétrica (TGA) e calorimetria exploratória diferencial (DSC), mecanicamente por meio de ensaios de tração e morfologicamente por microscopia eletrônica de varredura (MEV). Além disso, a capacidade de absorção de água das blendas foi testada pelo método de imersão em água por 24 h. As blendas apresentaram aumento da estabilidade térmica, melhoria na capacidade de elongação antes de sua ruptura e aumento de resistência à tração em relação ao filme de hemicelulose. Em relação ao filme de PLA, as blendas demonstraram melhor capacidade de absorção de água. Devido às propriedades obtidas, as blendas possuem potencial para aplicação como embalagens em formato de filmes.