Comparação do nível de herbivoria do estrato rasteiro em um fragmento de cerrado de Planaltina (DF)

Abstract

A vegetação do Cerrado sensu stricto é caracterizada por um estrato arbóreo e um rasteiro, composto por gramíneas e ervas. Há muitos trabalhos avaliando o efeito de herbivoria em espécies lenhosas do Cerrado, entretanto, nada é discutido com relação às gramíneas. Gramíneas apresentam altos níveis de sílica, o que tem sido correlacionado como possível defesa contra herbívoros. Foi observado no presente trabalho, o total de 3.182 plantas classificadas em gramíneas e não gramíneas, com ou sem sinais de herbivoria. Do total de gramíneas amostradas, 22% apresentaram sinais de herbivoria enquanto que não gramíneas apresentaram 71% de predação. Essa diferença da taxa de herbivoria observada se dá pelo fato de que gramíneas apresentam em sua composição alto nível de sílica agindo como defesa física e defesa bioquímica. A sílica pode diminuir a palatabilidade, causar o desgaste de aparelhos bucais, atrair parasitoides e patógenos de insetos herbívoros, interferindo assim na taxa de crescimento e reprodução destes. Herbívoros não conseguem desenvolver tolerância e nem se aclimatar à sílica, desta forma os efeitos são irreversíveis, persistindo até quando há uma mudança de dieta.