Fatores a serem considerados na escolha do período de desmame de potros

Abstract

O desmame é um dos momentos mais estressantes da vida do cavalo. Há uma necessidade, do ponto de vista fisiológico e comportamental, da proximidade da mãe e do potro durante os primeiros meses de vida. A maioria dos trabalhos sobre o desmame de potros lida apenas com o estresse de cada método individual de desmame, sem fornecer uma abordagem mais ampla sobre o assunto. Os fatores a serem considerados neste trabalho foram: comportamento equino, anatomia do trato gastrointestinal, imunologia nos primeiros meses de vida do potro, qualidade do leite, necessidades nutricionais do potro e os métodos de desmame em si. Dentre todos os métodos, potros desmamados em grupos e na presença de éguas familiares à eles apresentaram o menor nível de estresse. O sistema imune do potro se desenvolve lentamente, sendo que o ideal é que a desmama ocorra entre 3 e 6 meses de idade. A capacidade de digerir fibra não é afetada pela desmama. O produtor deve estar atento ao declínio da qualidade de leite afim de complementar as necessidades nutricionais do animal, caso necessário. O manejo nutricional também afeta negativa ou positivamente o estresse da desmama. Concluiu-se que ao considerar todos os fatores apresentados, a melhor época de desmamar o potro é a partir dos seis meses de idade com a presença de éguas não relacionadas, mas previamente conhecidas dos potros.