Plantas de cobertura para sustentabilidade em sistemas de produção de milho (Zea mays L.)

Abstract

O dinamismo da agricultura e a necessidade de se obter maiores produtividades têm incentivado diversos produtores rurais a fazerem uso de técnicas que proporcionam a manutenção ou a melhoria do potencial produtivo dos sistemas agrícolas. O plantio direto acompanhado de uma cobertura eficiente resultará em maiores estoques de carbono e nitrogênio do solo, em relação ao preparo convencional. O uso de plantas de cobertura é uma prática milenar já utilizada pelos gregos antes a era cristã pela qual, certas espécies de plantas são cultivadas e, a seguir, incorporadas ou mantidas na superfície do solo com a finalidade de assegurar ou aumentar sua capacidade produtiva. O milho (Zea mays L.) é o cereal mais produzido no mundo e sua produtividade está relacionada à quantidade de nitrogênio disponível no solo durante seu cultivo, por isso o uso de plantas de cobertura com capacidade de fixar biologicamente o N do ar atmosférico e que possuam relação C/N favorável ao milho é fundamental. O conhecimento e a aplicação dessa técnica além de melhorar as condições do solo contribuem na redução dos custos com fertilizantes, sendo uma excelente opção para os pequenos e médios agricultores.