| Resumo: | A seringueira (Hevea brasiliensis) é a fonte do látex, um dos pilares do mundo moderno por proporcionar a borracha natural, material utilizado em diversos setores da indústria. Contudo, o fruto da seringueira é subutilizado, sendo destinado basicamente ao uso das sementes para plantio, o que consome não mais do que 30 % da quantidade de sementes gerada. Neste contexto, o objetivo central do presente trabalho foi o desenvolvimento de novas aplicações para a semente, sob o conceito de biorrefinaria. O óleo da amêndoa da semente foi extraído, caracterizado e utilizado na produção de biodiesel. A extração foi realizada utilizando duas metodologias: extração mecânica (utilizando prensa hidráulica ou do tipo parafuso); extração química com solvente (ciclohexano). A rota por solvente propiciou maior rendimento em óleo (38,2 %) do que a extração mecânica (6,2 % para a prensa hidráulica e 21,3 % para a prensa do tipo parafuso), e resultou em um óleo com menor acidez (os teores de acidez medidos foram de 12,7, 18,8 e 22,0 mg de KOH . g-1 de óleo, respectivamente. Devido à elevada acidez dos óleos, a conversão destes em biodiesel foi realizada em duas etapas: inicialmente, procedeu-se à esterificação, em meio ácido (H SO ), dos ácidos graxos livres, seguida pela transesterificação 2 4 básica (KOH) dos acilglicerídeos. O biodiesel obtido foi constituído majoritariamente por cadeias graxas C18, principalmente insaturadas, conforme constatado por cromatografia gasosa. A torta obtida após a extração do óleo apresentou teor de N de 5,2 %, o que indica um elevado potencial de aplicação como fonte proteica. Paralelamente, a casca da semente foi empregada como matéria-prima para a síntese de carbonos ativados (CAs). O protocolo envolveu a ativação química com ZnCl₂, seguida por ativação física com CO₂, favorecendo a formação de estruturas ultramicroporosa direcionadas à captura de carbono. Ambas as vertentes de valorização de coprodutos constituem o escopo para a continuidade desta pesquisa. Os resultados obtidos demonstram que a semente da seringueira apresenta grande potencial de aproveitamento integral. Além de mitigar os problemas de descarte de resíduos, essa abordagem representa uma potencial fonte de receita adicional para os agricultores e empresas cuja principal atividade econômica é a heveicultura. |
