Plantas transgênicas de terceira geração : produtos biotecnológicos de origem vegetal para a indústria farmacêutica, veterinária e saúde humana

Abstract

Atualmente, as plantas transgénicas possuem papel de destaque na agricultura mundial. O seu uso extensivo está associado à redução de custos de produção, maiores opções de manejo, redução do uso de insumos agrícolas e aumento de produtividade. Existem três gerações de plantas transgênicas: as plantas de primeira geração apresentam melhorias das características organolépticas de grãos, frutos, raízes e tubérculos; as de segunda geração apresentam novas características agronômicas associadas ao manejo e à produtividade, como resistência/tolerância a diferentes formas de estresses bióticos e abióticos; e as de terceira geração são aquelas capazes de produzir moléculas de importância industrial e terapêutica para o ser humano e para animais. Os primeiros produtos das plantas transgênicas de terceira geração chegaram ao mercado a partir da metade dos anos 2000, com grande impacto na oferta abundante e barata de moléculas de alto valor agregado, como anticorpos, vacinas, enzimas e reagentes de laboratório. Apesar de aspectos promissores, os sistemas vegetais de produção de fármacos apresentam limitações importantes, o que ajuda a explicar o pequeno número de produtos que chegaram ao mercado.