O mapa dos engenhos : um estudo histórico geográfico dos engenhos do recôncavo baiano no século XVIII

Abstract

Este trabalho pretende adicionar a dimensão espacial à pesquisa histórica da economia açucareira durante o período colonial brasileiro. O primeiro objetivo da pesquisa é a criação de um mapa digital georreferenciado dos engenhos do Recôncavo Baiano. Esse mapa, no entanto, se torna a principal ferramenta para a análise da produção de açúcar do Recôncavo. Os diferentes fatores que podem ser utilizados nesse mapa podem demonstrar diversas relações dos engenhos com os rios, a população e a natureza. A hidrografia demonstra a importância que a navegabilidade dos rios tinha para o transporte dos produtos e insumos dos engenhos de interior e mesmo rios menores eram valorizados para a localização da implementação de novos engenhos. Infere-se que o desenvolvimento demográfico da região do plantio e beneficiamento da cana-de-açúcar está relacionado a uma concentração demográfica baixa se comparada com outros produtos de agricultura comercial na região, como o tabaco. Assim como a comparação dos engenhos entre os períodos de expansão e estagnação do açúcar demonstram os desafios e possíveis motivos para uma mudança espacial na região dos engenhos de açúcar dentro do próprio Recôncavo. Um fator decisivo para essa mudança é a exploração excessiva das matas para o corte de lenha, esgotadas as matas, não era possível manter o engenho.