Produção de biogás a partir de um resíduo da indústria sucroalcooleira: avaliação da vinhaça como substrato no biodigestor

Abstract

O Brasil é um dos maiores produtores de etanol do mundo. A indústria sucroalcooleira possui uma forte participação na economia brasileira, entretanto, é responsável pela geração de grande quantidade de resíduos. A vinhaça é o resíduo líquido ácido resultante da destilação do etanol, possuindo odor forte e alta carga poluidora. A biodigestão da vinhaça é uma alternativa sustentável de se reduzir sua carga poluidora e gerar novas formas de energia limpa. O objetivo deste trabalho foi analisar a eficiência do uso da vinhaça como substrato em um biodigestor. Para isso, foi produzido o etanol de primeira geração a partir da cana de açúcar e o resíduo da destilação, vinhaça, foi utilizado como substrato em dois biodigestores previamente construídos. Para produzir 1L de etanol foram gerados 2,3L de vinhaça. O biogás foi produzido em três diferentes bateladas, sendo que duas foram utilizando um biodigestor grande e uma utilizando uma versão reduzida do biodigestor mantida em uma estufa durante todo o período de retenção. Foram produzidos cerca de 2.500 cm3 de biogás a partir da digestão de 1L de vinhaça. O poder calorífico do biogás produzido na terceira batelada foi de 7.739,75 kJ/m3 e a concentração de metano presente de 21,76%, o equivalente a 2,15 kWh/m3 de biogás, podendo ser aplicado na forma de energia térmica, elétrica e como biocombustível. Com o setor sucroenergético em expansão e sendo um dos setores com maior potencial para geração de biogás, olhar para esses, e outros, resíduos se torna questão de responsabilidade quanto à gestão de resíduos, além da possibilidade de ampliação da matriz elétrica e energética brasileira. As tecnologias de conversão desses resíduos em formas mais sustentáveis e limpas de energia devem ser incentivadas.