Tamanho não é documento : alometria no gonopódio do peixe Phalloceros harpagos

Abstract

A família Poeciliidae, do grupo dos Cyprinodontiformes, consiste em peixes com dimorfismo sexual, fêmeas maiores do que os machos, e que realizam fecundação interna. Os machos deste grupo possuem uma nadadeira anal modificada, conhecida como gonopódio. Os Cyprinodontiformes habitam zonas tropicais, nos continentes americanos e na Oceania, e neste grupo estão 299 espécies que são onívoras. A espécie estudada nesta pesquisa é Phalloceros harpagos, cuja etimologia do nome é: (Phallus = falo; Cerus = chifres). A competição espermática, na qual os machos desta espécie disputam para garantir que o esperma fecunde o óvulo da fêmea, pode afetar o comprimento da genitália, que entregará esperma mais próximo ao óvulo. Este estudo pretende compreender como o comprimento do gonopódio de Phalloceros harpagos, um Poeciliidae do cerrado brasileiro, varia em função do comprimento do macho, procurando avaliar se ele cresce proporcionalmente ao corpo (isometria) ou se cresce desproporcionalmente (alometria). Foram realizadas estudo de morfometria com base em fotografias com os espécimes, das quais obtivemos medidas de comprimento padrão (CP), comprimento do gonopódio (CG) e comprimento da cabeça (CA). A regressão linear dessas medidas foi analisada para avaliar sua proporcionalidade e sua variação entre as diferentes bacias estudadas. O gonopódio teve crescimento alométrico negativo, com variações de tamanho consistentes com a proximidade geográfica. Esta é uma das primeiras evidências da ocorrência do fenômeno one size fits all em peixes, no qual um tamanho de genitália se adequa a qualquer tamanho de parceira, aumentando a chance de que um macho consiga acasalar com qualquer que seja a fêmea que o aceitar, evidenciando a atuação de seleção estabilizante no crescimento da genitália em vertebrados.