O verbo modal poder e a construção só pode em português : aspectos sintáticos e semânticos

Abstract

Neste trabalho, estudamos a construção “só pode” em português brasileiro, buscando entender qual o papel da palavra “só” nessa estrutura e como ela se relaciona com a quantificação existencial do verbo auxiliar modal “poder”. Inicialmente, tratamos da categoria linguística “modalidade”: definição, tipos de modalidade mais comuns, meios de expressão da modalidade em português e, por fim, o verbo “poder”. Em seguida apresentamos a fundamentação teórica do trabalho, que é a teoria quantificacional da modalidade proposta por Kratzer (2012) e descrita em detalhes em Bravo (2017). Depois, empreendemos um estudo mais aprofundado das propriedades da partícula “só”, no português do Brasil, pautando-nos no que apontam Gritti e Resenes (2008): “só” é um elemento focalizador, que exaure as alternativas que poderiam ser utilizadas pelo falante e pode implicar uma escala de importância, em determinados contextos. No que se refere à estrutura “só pode”, o que parece haver é uma influência desse papel restritivo de “só” quando combinado com o verbo auxiliar modal “poder”, quantificador existencial. Dessa combinação, resulta que a expressão “só pode” apresenta semelhanças com os verbos “ter que” e “dever”, auxiliares modais universais. A fim de entender o lugar de “só pode” nessa escala quantificacional, recorremos ao trabalho de Pires de Oliveira e Scarduelli (2008) e mostramos que “só pode” e os modais “deve” e “tem que” apresentam significados próximos, a depender da fonte de ordenação considerada. Com base na teoria Kratzeriana e na análise de dados, argumentamos que a construção “só pode” funciona como um verbo modal cuja quantificação é universal, devido à influência que a palavra “só” exerce sobre o modal “poder”.