Avaliação ecotoxicológica e aplicação de processos oxidativos avançados para tratamento da água de lavagem de biodiesel

Abstract

Desde meados da década de 70, a crise mundial do petróleo impulsionou a crescente necessidade de ampliar, de modo sustentável, o uso de fontes renováveis de energia para fornecer maior segurança ao suprimento energético e reduzir os impactos ambientais associados ao uso dos combustíveis fósseis. O biodiesel pode ser considerado uma alternativa viável ao uso do combustível fóssil, uma vez que a matéria prima para sua produção é renovável e que a sua combustão, comparada ao combustível fóssil, resulta em menor emissão de alguns poluentes atmosféricos. Todavia, a produção de biodiesel exige uma etapa de purificação em que um grande volume de água (entre 3 a 4 vezes o volume de biodiesel produzido) é consumido. Após a purificação, essa água de lavagem apresenta qualidade inapta para o lançamento direto em corpos aquáticos. Este estudo teve como objetivo avaliar a degradação da matéria orgânica e a redução da ecotoxicidade da água de lavagem de biodiesel por meio de processos Foto-Fenton e Fotólise com luz solar. Nos experimentos realizados, um volume de 500 mL de água de lavagem foi submetido aos processos Foto-Fenton (empregando-se ferro e peróxido de hidrogênio) e Fotólise (sem aditivos químicos), ambos utilizando luz solar. O melhor resultado (cerca de 94 % de redução de COT) foi obtido empregando a Fotólise Solar. O tratamento realizado pelo processo Foto-Fenton apresentou uma redução de 91,85 % de COT. As águas de lavagens tratadas (com e sem ajuste de pH) foram submetidas a ensaios ecotoxicológicas com embriões de peixe zebra, quando avaliou-se parâmetros como taxa de mortalidade e taxa de eclosão dos organismos expostos. Os resultados revelaram que a água de lavagem sem tratamento (controle positivo) apresenta elevada toxicidade e exerce um importante efeito de inibição da eclosão dos organismos. A água tratada pelo processo Foto-Fenton apresentou um significativo efeito na eclosão (inibiu a eclosão de cerca de 50 % dos organismos). Já a água submetida à Fotólise Solar apresentou uma redução da toxicidade e não exerceu efeito na eclosão dos embriões. Além disso, a aplicação deste processo não demanda o uso de aditivos químicos e nem de energia elétrica. Sugere-se, portanto, que a Fotólise Solar é uma alternativa promissora para o tratamento da água de lavagem de biodiesel.