Síntese de catalisadores bifuncionais para a produção de biodiesel

Abstract

A crescente preocupação com o meio ambiente vem impulsionando a pesquisa e o desenvolvimento de novas fontes de energia. A grande dependência de combustíveis de origem fóssil levou, nas últimas décadas, a uma grande redução nas reservas mundiais de petróleo. Tendo em vista os aspectos econômicos e ambientais a busca para um substituto para o diesel derivado de petróleo é de extrema importância já que este é um dos principais combustíveis fósseis utilizados em veículos automotores em todo o mundo. Nesse contexto surge o biodiesel, combustível derivado de biomassa, renovável, biodegradável e com reduzidas taxas de emissão de poluentes. A principal matéria-prima para a produção de biodiesel no Brasil é o óleo de soja refinado, porém, o desenvolvimento de novos catalisadores que possibilitem o uso de matérias-primas de menor qualidade e valor agregado vem ganhando destaque no cenário atual. O óleo residual, atualmente utilizado na produção de sabão e outros produtos de menor valor agregado, é uma matéria-prima promissora tanto no aspecto econômico quanto no aspecto ambiental. Diante disso, o objetivo desse trabalho foi estudar a aplicação de catalisadores bifuncionais contendo zircônia e CaO ou MgO suportados na zeólita HUSY, em diferentes proporções (10% e 15%), na reação de transesterificação do óleo residual com etanol para a produção de biodiesel. As reações foram realizadas com uma razão molar de 1:24 (óleo:álcool) à 200 °C durante 4 h. O maior valor de conversão encontrado para o éster etílico, 17,58%, foi para o catalisador 15%Zr-Mg/HUSY.