Fontes dietéticas de fitoesteróis e seu efeito na saúde humana

Abstract

Os fitoesteróis são moléculas encontradas nos vegetais e estruturalmente parecidas com o colesterol. Eles possuem ações benéficas no organismo humano, como redução do colesterol no plasma, por diminuir a sua absorção pelo mecanismo de competição pelos sítios de absorção no intestino. Além do efeito hipocolesterolêmico, apresenta também ação anti-cancerígena e anti-inflamatória. Estudos atuais buscam explicar os possíveis prejuízos do consumo excessivo de fitoesteróis por meio da ingestão de alimentos enriquecidos que elevam a concentração dos esteróis vegetais no plasma sanguíneo. Estudos recentes destacam também os produtos de oxidação que são produzidos principalmente durante o processamento de alimentos e os possíveis danos quanto a sua atividade no metabolismo. Esta revisão buscou reunir as informações mais recentes sobre o assunto para contribuir nas escolhas dos indivíduos sobre quais alimentos consumir e possibilitar que outros autores venham a perceber lacunas no conhecimento e possam iniciar novas pesquisas.